광주광역시북구시설관리공단은 지난 23일 북광주농협과 농협광주본부와 합동으로 질병으로 어려움을 겪고 있는 고령의 딸기 농가를 찾아 ‘같이의 가치’ 농촌일손돕기 봉사활동을 펼쳤다.

이번 봉사활동은 공단과 북광주농협이 지난 5월 체결한 도농상생 업무협약(MOU)을 바탕으로 기획된 첫 번째 지역사회 공헌 협력사업이다.

이날 행사에는 공단 임직원을 비롯해 북광주농협과, 농협광주본부 봉사단으로 구성된 총 40여 명의 연합 봉사단이 참여해 대대적인 일손 돕기에 나섰다.

특히 이번 일손 돕기는 고령의 나이에 질병 투병까지 겹쳐 극심한 일손 부족에 시달리던 담양군 봉산면 소재의 한 딸기 재배 농가를 대상으로 진행되어 그 의미를 더했다.

지원이 시급했던 해당 농가를 돕기 위해 봉사단원들은 북구 용강동 지산딸기 집하장에 집결한 뒤 농가로 이동해 이른 아침부터 힘을 모았다.

초여름 무더위 속 후덥지근한 시설하우스 내부 환경에도 불구하고, 투병 중인 농가에 실질적인 보탬이 되고자 하우스 내 재배가 끝난 딸기 줄기를 일일이 제거하고 주변 폐비닐을 정리하는 등 구슬땀을 흘렸다.

일손 지원을 받은 농가주는 “몸이 아파 수확이 끝난 하우스를 정리할 엄두도 내지 못하고 막막했는데, 공단과 농협 직원들이 자기 일처럼 두 팔 걷고 나서준 덕분에 큰 시름을 덜었다”며 거듭 감사의 인사를 전했다.

광주북구시설관리공단 관계자는 “질병과 인력난으로 이중고를 겪는 고령의 농가에 여러 유관기관이 한마음 한뜻으로 모여 도움을 드릴 수 있어 무척 뜻깊은 시간이었다”며, “앞으로도 ‘같이의 가치’라는 슬로건 아래 지역사회와 적극적으로 교류하며, 도농상생을 이끄는 공기업으로서의 사회적 책임을 충실히 수행하겠다”고 밝혔다.

이문수 기자