사)진도군관광협의회가 운영하는 ‘진도 나가자! 진도 서해랑길 걷기여행’ 첫 행사가 지난 13일에 전국의 걷기 동호인 65명이 참여한 가운데 성황리에 마무리됐다.

이번 행사는 코리아둘레길 서해랑길 진도구간 중 ‘명량의 길’을 주제로 진행됐으며, 참가자들은 진도의 아름다운 해안 풍광과 명량대첩의 역사 현장을 직접 걸으며 진도만의 자연과 문화, 역사를 체험하는 뜻깊은 시간을 가졌다.

참가자들은 명량해협의 웅장한 풍경과 벽파진의 역사문화 자원, 아름다운 해안 길을 따라 걸으며 “진도의 자연과 문화에 흠뻑 빠져드는 특별한 여행이었다”라고 입을 모았다.

또한, 전문 해설사의 명량대첩과 이순신 장군에 대한 이야기 전개(스토리텔링), 명량달빛예술단의 진도북놀이 공연, 벽파진 이야기가 더해져 참가자들의 큰 호응을 얻었다.

이번 행사에는 수도권과 충청도 등 전국 각지의 걷기 동호인들이 대거 참여하면서 진도 관광의 새로운 가능성을 확인하는 계기가 됐고, 단순한 걷기 행사를 넘어 진도의 역사와 문화, 예술을 함께 체험하는 관광 프로그램으로 자리매김했다는 평가를 받았다.

아울러, 이번 행사가 진행되는 동안 진도경찰서가 주요 도로 구간의 교통안전을 지원하고, 걷기 여행 안전요원들이 참가자의 안전관리를 담당해 단 한 건의 안전사고 없이 행사가 마무리될 수 있었다.

행사 종료 후에 참가자들은 누리소통망(SNS)과 동호회를 통해 행사 후기를 공유하고 있으며, 진도 재방문 의사도 높게 나타난 것으로 전해졌다.

이 같은 호응에 힘입어 오는 7월에 예정된 제2차 걷기여행은 모집 초기부터 참가 문의가 쇄도하고 있으며, 예약 신청이 빠르게 증가하는 등 조기 마감이 예상된다.

진도군관광협의회장은 “첫 행사에 전국 각지에서 많은 분들이 찾아와 진도의 아름다운 자연과 역사문화의 매력을 함께 체험해 주셔서 감사드린다”라며, “앞으로 남은 걷기여행도 더욱 알차고 안전하게 준비해 전국 최고의 해안 걷기여행 프로그램으로 발전시켜 나가겠다”라고 말했다.

한편, ‘진도 나가자! 진도 서해랑길 걷기여행’은 서해랑길 진도구간을 활용한 체험형 관광 프로그램으로, 진도의 자연경관과 역사문화 자원을 연계한 걷기를 통해 생활 인구를 늘리고 체류형 관광의 활성화에 이바지할 것으로 기대를 모으고 있다.

참가 신청 및 자세한 일정은 진도군관광협의회 누리집과 진도군관광협의회 블로그를 통해 확인할 수 있다.

이재평 기자