신안군이 전 세계 이상기온, 기후변화로 인해 매년 커피 재배면적의 축소와 커피 소비량의 증가에 선제적으로 대응함으로써 국내 커피의 중심으로 만들고 있다.

먼저, ‘신안 1004 커피’ 브랜드의 성공적인 정착과 고품질 커피의 안정적인 생산 기반을 마련하기 위해 지난 3월부터 6월까지 총 12주간 청년, 귀농인, 귀촌인 등 커피 스마트팜 영농 희망자 30명을 대상으로 ▲커피산업 동향 및 국내 재배 현황 ▲커피 재배 이론 및 실습 ▲병해충 관리 ▲수확 및 품질관리 ▲현장실습 등 이론과 실무를 아우르는 전 과정을 통해 전문교육을 추진했다.

이번에 추진한 교육은 ‘신안 1004 커피’ 육성을 위해 체결된 투자협약에 따른 후속 조치로, 협약 기관의 전문 기술이전 및 교육 수행 의무를 충족하는 동시에, 앞으로 임대형 스마트팜 시설 준공에 맞춰 입주 예정 농가들의 현장 시행착오를 최소화하고 고품질 커피의 안정적 생산 기반을 선제적으로 구축하는 것이 핵심이다.

신안군은 이번 교육을 수료한 20여 명의 농가가 앞으로 임대형 스마트팜 준공과 동시에 현장에 즉시 투입되어 고품질 신안산 커피를 생산하는 정예 요원으로 활약할 것으로 기대하고 있으며, 나아가 신안군만의 특화된 커피산업 생태계를 조성하고 열대식물의 새로운 소득원을 새로 마련하는 마중물이 될 것으로 내다보고 있다.

또한, 신안군에서는 커피 스마트팜에서 직접 생산한 생두를 가공, 유통, 판매까지 일괄 처리를 위해 커피 스마트팜 인근에 커피 융복합관을 건립함으로써 생산자와 소비자가 직거래를 통한 원가절감 및 국내 커피 고유 브랜드 육성에도 힘쓰기로 했다.

신안군 관계자는 “바쁜 일정 속에서도 12주간의 교육과정을 열정적으로 마친 입주 예정 농가 분들께 감사드린다”라며, “앞으로도 투자협약사와 긴밀한 협력을 통해 현장 중심의 기술지원을 아끼지 않을 것이며, ‘신안 1004 커피’가 대한민국을 대표하는 명품으로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 강조했다.

이문수 기자