전남 구례군은 지난 6월 13일부터 14일까지 이틀간 문척면 행복센터 광장에서 열린 ‘구례 문척 수박축제’가 성황리에 마무리됐다고 밝혔다. 이번 축제는 지리산 자락과 섬진강이 어우러진 청정 자연에서 자란 문척 수박의 우수성을 알리기 위해 마련됐다.

처음으로 개최된 이번 축제는 ‘지리산과 섬진강이 키운 여름의 맛, 신선함 가득 문척 수박으로 하나되는 날’을 주제로 진행됐으며, 지역 농업의 가치 제고와 주민 화합, 지역경제 활성화를 위해 추진됐다.

식전행사인 농악 공연으로 흥겨운 분위기를 연출한 가운데 개막식과 개막공연을 시작으로 축제의 막이 올랐다. 행사장을 찾은 방문객들은 문척 수박 주스 시식 행사 등을 통해 시원하고 달콤한 수박의 맛을 직접 체험했으며, 다양한 체험 프로그램에도 적극 참여했다.

문척 수박은 지리산에서 발원한 맑은 물과 섬진강 유역의 비옥한 토양에서 재배돼 당도와 식감이 뛰어난 것으로 알려져 있다. 이번 축제는 지역 농가의 판로 개척과 소비 촉진은 물론, 구례 농촌 관광의 새로운 가능성을 열었다는 점에서 의미가 크다.

행사 관계자는 “문척 수박의 우수한 품질을 더 많은 분들께 알릴 수 있었던 소중한 자리였다”며 “앞으로도 지리산과 섬진강의 청정 자연환경에서 생산되는 문척 수박의 우수성을 널리 알리고, 지역 주민과 관광객이 함께 즐길 수 있는 대표 농산물 축제로 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.

홍경석 기자