2026여수세계섬박람회가 30개 국가 및 3개 국제기구의 참가를 확정하며 국제행사로서 세계와 연결하는 글로벌 관광 지평을 열 것으로 기대를 모으고 있다.

2026여수세계섬박람회 조직위원회는 2026년 5월, 국가 및 국제기구 참여 목표를 달성하여 그리스, 필리핀, 페루, 팔라우, 세네갈 등 30개 국가와 WHO, 유니세프 등 3개 국제기구를 포함한 총 33개 국가 및 국제기구의 참가를 확정했다고 밝혔다.

이는 박람회의 국제적 위상과 경쟁력을 다시 한 번 입증하는 결과다.

조직위원회는 그동안 섬과 해양을 주제로 한 국제적 공감대 형성을 위해 각국 정부, 국제기구, 주한 외교공관 등을 대상으로 적극적인 유치 활동을 전개해 왔다.

특히 여수시가 국내에서 유일하게 회원으로 가입되어 있는 ‘세계에서 가장 아름다운 만 협회’를 통해 기후변화 대응, 지속가능한 섬 발전, 해양 생태 보전 등 전 지구적 과제를 중심으로 섬박람회의 비전과 차별성을 강조하며 참여 공감대를 넓혀왔다.

또한 국제슬로시티연맹 한국슬로시티본부와 함께 지속가능한 섬의 미래를 보여주고 사람과 자연이 공존하는 섬의 가치를 세계에 국제적인 공감대를 이끌고자 한다.

이번에 확정된 국가 및 국제기구들은 박람회 기간 동안 각국의 섬 문화, 정책, 기술 등을 전시·공유하며 국제 교류의 장을 만들어갈 예정이다.

이를 통해 2026여수세계섬박람회는 단순한 전시행사를 넘어, 섬과 해양을 중심으로 한 글로벌 협력 플랫폼으로 자리할 것으로 기대된다.

조직위원회는 해외 관람객 유치를 위해 단계별 글로벌 홍보·마케팅 활동을 적극 추진하고 있다. 지난해 11월 영국 런던에서 열린 ‘영국 국제관광박람회’에 참가해 아시아태평양관광협회(PATA)와 유치 협력 방안을 논의했으며, 지난해 12월 일본 오사카, 올해 2월 미국 LA와 하와이에서 현지 여행사를 대상으로 관광설명회와 간담회를 개최했다.

또한 오는 6월에는 중국 지린성 창춘시에서 관광설명회를 개최해 중국 동북 3성 관광객 유치를 목표로 해외관람객 유치 활동을 이어갈 계획이다.

아울러 행사 기간 중 국제 크루즈 12항차 입항 통해 섬박람회 연계 중국·일본 단체관람객을 유치했으며, 베트남, 중국 등 3개국을 대상으로 여수공항 국제선 부정기편 운항도 추진하는 등 해외 관람객들이 보다 편리하게 박람회를 방문할 수 있도록 다각적인 노력을 기울이고 있다

조직위원회는 참여 국가들을 대상으로 세부 프로그램 참가신청 접수와 국가별 관리카드 작성, sns핫라인 구축을 완료하여 다가오는 섬박람회 국제교류섬 운영 준비에 속도를 내고 있다.

또한 전시부스 구성과 국가별 전시 협의, 아일랜드 프렌즈 데이 공연 준비 등도 차질 없이 추진 중이다. 아울러 섬박람회 연계행사인 세계섬도시대회 및 국제섬포럼과의 연계 협의도 진행하여 박람회 운영 프로그램을 구체화해 나갈 계획이다.

2026여수세계섬박람회 조직위원회 조형근 기획본부장은 “목표한 국가 및 국제기구 유치를 성공적으로 완료하여 박람회 성공개최에 대한 기대감도 한층 높아지고 있다”며 “남은 준비 기간 동안 콘텐츠 완성도를 더욱 높여 전 세계가 주목하는 국제행사로 만들겠다”고 말했다.

한편, 2026여수세계섬박람회는 섬의 가치와 미래를 조명하는 세계 최초의 섬 주제 국제박람회로, ‘섬, 바다와 미래를 잇다’라는 주제로 2026년 9월 5일부터 11월 4일까지 여수 돌산 진모지구 등에서 개최될 예정이다.

노한상 기자