신안군은 라벤더축제 기간인 지난 5월 15일부터 25일까지 11일 동안 퍼플섬에 5만여 명의 관광객이 방문했다고 밝혔다.

5월 24일에는 퍼플섬 개장 이후 하루 역대 최다 인원인 11,081명이 방문했고, 축제 기간으로 보면 퍼플섬 전체 인구 130여 명의 400배 가까운 인파들로 인산인해를 이루었다.

특히 올해는 4~5월 아침저녁 저온현상으로 개화가 늦어져 만개한 라벤더를 볼 수 없었지만, 수많은 방문객의 호응에 힘입어 앞으로 2주간 라벤더 정원을 개방하여 라벤더꽃을 온전히 감상할 수 있도록 여건을 마련할 계획이다.

또한, 퍼플교를 사이에 두고 마주 보고 있는 반월도에서는 오는 6월 12일부터 ‘버들마편초 축제’를 개최할 예정이다.

신안군 관계자는 “퍼플교 방문객들은 퍼플교 양쪽을 오가며 라벤더에 이어 버들마편초까지 끊이지 않는 보라색 매력에 흠뻑 빠져들 수 있었으면 한다”라고 말했다.

이문수 기자