여수시는 성평등가족부, 전라남도와 공동으로 5월 28일 여수엑스포컨벤션센터에서 대한민국 대표 청소년 축제인 ‘제22회 대한민국청소년박람회’를 개최했다고 밝혔다.

기념식에는 원민경 성평등가족부 장관을 비롯해 강위원 전라남도경제부지사, 정현구 여수시 부시장, 전국 청소년·청소년지도자 등 800여 명이 참석했다. 이날 행사에서는 청소년 정책 발전과 현장 지도에 기여한 유공자와 단체에 총 22점의 정부포상이 수여됐다.

행사 기간 동안 디지털 전환과 기후 위기 등 급변하는 사회 환경 속에서 청소년들이 미래사회 핵심 역량을 키우고 주도적으로 성장할 수 있도록 인공지능(AI)?디지털, 기후?에너지, 진로탐색, 창의?예술, 힐링?건강, 지역특화 등 6개 주제관에서 278개의 체험부스가 운영된다.

청소년들은 다양한 미래기술 체험 프로그램을 통해 디지털 기술을 쉽고 흥미롭게 경험할 수 있다. 또한 대한민국 청소년 대토론회와 생성형 AI 디지털 콘텐츠·로봇 경진대회 등을 통해 정책 제안과 창의력·문제해결 역량을 겨루는 소통과 도전의 장도 마련된다.

이와 함께 멘토 특강, 워터붐 페스티벌, 청소년동아리 공연, VR 해양안전체험 등 지역적 특색을 살린 다채로운 체험·문화행사와 연계 학술대회 등이 운영돼 축제의 열기를 더할 예정이다.

원민경 성평등가족부 장관은 “대한민국청소년박람회는 청소년들이 새로운 기술과 문화를 경험하며 미래를 설계해 보는 성장의 장”이라며, “청소년들이 미래세대의 주역으로 성장할 수 있도록 다양한 활동 기회와 참여의 장을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

강위원 전남도 경제부지사는 “탁 트인 바다를 품은 아름다운 해양관광도시 여수에서 전국의 청소년과 지도자들을 맞이하게 되어 진심으로 환영한다”며, “이번 박람회에서 직접 경험한 모든 순간이 청소년들의 무한한 잠재력을 깨우는 가슴 뛰는 마중물이 되기를 기대한다”고 말했다.

정현구 부시장은 “푸른 바다와 아름다운 섬이 어우러진 여수에서 청소년박람회를 개최하게 되어 매우 뜻깊다”며 “청소년들이 스스로의 가능성을 발견하고 새로운 도전과 빛나는 가능성을 응원한다”고 전했다.

이어 “오는 9월 열리는 2026 여수세계섬박람회에도 많은 관심과 응원 부탁드린다”고 덧붙였다.

한편, 이번 박람회는 ‘청소년의 힘으로, 더 푸른 미래를!’이라는 주제 아래, 5월 28일부터 30일까지 3일간 진행되며, 전국 청소년들이 상상력과 잠재력을 마음껏 펼칠 수 있는 교류와 소통의 장으로 꾸며질 예정이다.

노한상 기자