여수시가 지역 대표 농특산물인 '섬섬여수옥수수'의 경쟁력 강화와 친환경 재배 활성화를 위해 드론을 활용한 친환경 방제 작업을 본격적으로 추진하고 있다고 밝혔다.

이번 방제는 ‘섬섬여수 친환경옥수수 작목반’이 재배 중인 화양면 일원 4.1ha를 대상으로 실시됐다.

옥수수 생육기와 해충 발생 시기에 맞춰 지난 22일 1차 방제를 진행했으며 오는 6월 중순까지 순차적으로 작업을 이어갈 계획이다.

드론 방제는 고령화로 인한 농촌 일손 부족 문제를 덜고 단시간에 넓은 면적을 정밀하게 관리할 수 있어 방제 효율성을 극대화할 수 있다. 특히 친환경 약제를 사용해 소비자가 안심하고 먹을 수 있는 안전한 먹거리 생산에 초점을 맞췄다.

여수시는 지난 2022년 친환경 옥수수 드론 방제 지원 사업을 처음 도입한 이후 지원 규모와 면적을 꾸준히 확대하며 '섬섬여수옥수수'의 품질 향상과 브랜드 경쟁력 강화에 나서고 있다.

시 관계자는 "드론 등 첨단 농업기술 도입으로 농가 소득 증대와 노동력 절감이라는 일석이조의 효과를 거두고 있다"며 "앞으로도 여수 옥수수가 전국적인 경쟁력을 갖춘 명품 브랜드로 자리매김할 수 있도록 친환경 재배 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

한편, '섬섬여수옥수수'는 남도의 따뜻한 해풍 속에서 자라 촉촉하고 찰진 식감이 특징인 여수의 대표 농특산물로, 오는 6월 27일부터 28일까지 이틀간 화양면민회관 일원에서 옥수수를 맛보고 체험하는 ‘섬섬여수옥수수 페스티벌’이 열릴 예정이다.

노한상 기자