대한민국 제1호 국가정원인 순천만국가정원이 꽃과 나무를 감상하는 공간을 넘어, 지친 국민의 마음을 위로하는 ‘치유 플랫폼’으로 다시 한번 진화하고 있다.

순천만국가정원은 지난 23일부터 24일까지 이틀간 ‘엄마는 힐링중’ 행사를 개최해 육아와 가사, 가족 돌봄으로 쉼 없이 달려온 엄마들에게 온전한 휴식과 위로의 시간을 선물했다.

이번 행사에는 엄마 250명과 아이 330명이 참여해 높은 관심을 보였으며, 참가자들의 호응 속에 성황리에 마무리됐다.

정원에서 가장 편안한 쉼을 느낄 수 있는 개울길정원은 이번 행사 기간 ‘정원라운지’로 재해석됐다.

참가자들은 초록이 가득한 정원 속에서 차와 간식을 즐기고, 정원 풍경과 어우러진 재즈 공연을 감상하며 일상 속 긴장을 내려놓았다.

특히 ‘정원 뷰티 살롱’에서는 메이크업과 핸드스파를 받으며 오롯이 자신을 돌보는 시간을 가졌고, 초록을 배경으로 ‘인생사진’을 남기며 잊고 있던 ‘나’를 다시 만나는 특별한 경험을 했다.

행사의 백미는 ‘엄마마음 세탁소’였다. 육아 스트레스와 마음속 고민을 적어 물에 흘려보내는 프로그램은 참가자들의 공감을 자아내며 깊은 울림을 남겼다.

여기에 공감육아 메이트 김토끼 작가가 전하는 위로 메시지 ‘토닥토닥’은 엄마들의 마음을 한층 더 다정하게 어루만졌다.

행사에 참여한 한 엄마는 “최근 누가 찍어준 사진 중 제일 마음에 들었다”며 “아이를 만나러 가는 길이 한결 홀가분해졌다”고 전했다.

또 다른 참가자는 “국가정원이 너무 예뻐 더 행복했고, 여유롭게 휴식할 수 있어 좋았다”며 만족감을 드러냈다.

아이들과 아빠들을 위한 프로그램 역시 큰 감동을 남겼다.

아이들은 아빠와 함께 ‘내가 그린 엄마의 가장 예쁜 얼굴’, ‘엄마에게 줄 비밀 선물 만들기’에 참여하며 엄마의 소중함을 되새겼다.

힐링을 마친 엄마와 아이가 다시 만나는 순간은 마치 작은 가족 상봉처럼 따뜻한 울림을 전했다.

순천만국가정원은 최근 ‘가든멍’, ‘가든피크닉’, ‘가든파티’, ‘캔들라이트 콘서트’ 등 정원의 공간성과 감성을 입힌 체류형 콘텐츠를 잇따라 선보이며 큰 호응을 얻고 있다.

단순히 꽃을 감상하는 장소를 넘어, 시민과 관광객의 감정을 어루만지고 삶의 쉼표를 제공하는 공간으로 정원의 역할을 확장하고 있는 것이다.

실제로 이번 황금연휴 3일간 순천만국가정원에는 총 12만8천여 명이 방문하며 정원의 높은 집객력을 다시 한번 입증했다.

정원 방문객 증가는 식음·숙박·상권 활성화로 이어지며 지역경제를 움직이는 실질적 동력 역할을 하고 있다.

순천만국가정원 관계자는 “정원은 더 이상 꽃과 나무를 보는 공간에 머물지 않는다”며 “국민들이 가장 지친 순간, 가장 위로가 필요한 때 마음을 기대는 공간이 되어야 한다”고 말했다. 이어 “앞으로도 자연과 콘텐츠를 결합한 정원형 치유·체류 프로그램을 확대해 시민의 삶 가까이에서 위로와 행복을 전하는 국가정원을 만들어가겠다”고 밝혔다.

노한상 기자