광양시는 지난 4월 25일부터 26일까지 이틀간 옥곡면 일원에서 열린 ‘제18회 백운산국사봉철쭉축제’가 방문객 2천여 명이 찾은 가운데 마무리됐다고 밝혔다.

‘1만 개의 소망, 사람이 꽃이 되다’를 주제로 열린 이번 축제는 백운산 국사봉 일대 철쭉 개화 시기에 맞춰 공연과 체험, 먹거리, 지역 특산물 판매 등으로 진행됐다.

이와 함께 면민과 방문객이 참여하는 ‘소망 리본 달기’ 프로그램이 운영됐다.

참가자들은 소망을 적은 리본을 행사장에 매달았으며, 리본과 철쭉이 어우러진 경관이 조성됐다.

행사장 일원에는 먹거리 부스와 지역 특산물 판매장도 함께 운영돼 방문객들의 체류 시간을 늘리고 지역경제 활성화에도 보탬이 됐다.

축제를 찾은 한 방문객은 “철쭉꽃을 보며 소망 리본을 직접 달 수 있어 기억에 남았다”며 “가족과 함께 봄 정취를 즐길 수 있는 따뜻한 축제였다”고 말했다.

광양시 관계자는 “많은 시민과 방문객의 관심과 참여 덕분에 축제를 안전하게 마무리했다”며 “앞으로도 백운산국사봉철쭉축제를 지역 대표 봄꽃 축제로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.

노한상 기자