전남 나주시가 미국 뉴욕 고등학생 방문단을 초청해 시청 방문 행사를 개최하고 지역 학교와 연계한 국제교류 프로그램을 통해 글로벌 인재 양성과 문화 교류 활성화에 나섰다.

10일 나주시에 따르면 지난 4월 6일과 9일 시청 대회의실에서 미국 뉴욕 소재 ‘Democracy Prep Endurance High School’과 ‘Democracy Prep Harlem High School’ 학생 방문단을 초청해 환영 행사를 개최했다.

이번 방문은 영산고등학교와 전남외국어고등학교가 운영하는 ‘2026학년도 국제교류 프로그램’의 일환으로 미국 학생들이 한국 학교생활과 지역 문화를 직접 체험하는 과정에서 진행됐다.

국제교류 프로그램은 4월 6일부터 9일까지 3박 4일간 운영됐으며 양교 학생 각 12명이 참여해 ‘버디 프로그램’을 통해 함께 수업에 참여하고 다양한 문화 교류 활동을 진행했다.

이번 프로그램은 학교 간 상호 방문을 통해 해외 문화 체험 기회를 확대하고 글로벌 시민으로서의 역량을 강화하는 데 목적을 두고 있다.

미국 학생 방문단이 속한 ‘Democracy Prep Public Schools’는 2005년 설립된 미국 공립 차터스쿨 네트워크로 학업 성취뿐 아니라 사회참여와 시민의식을 강조하는 교육 모델로 알려져 있으며 뉴욕을 비롯한 다른 여러 지역에서도 학교를 운영하고 있다.

이날 행사는 환영 인사를 시작으로 나주시 일반현황과 역사, 관광자원, 교육환경 등을 소개하고 홍보영상 시청과 기념 촬영 순으로 진행됐다.

참여 학생들은 홍보영상을 통해 2천 년 나주의 역사와 문화, 에너지 산업 중심 도시로서의 미래 비전을 이해하는 시간을 가졌다.

또 금성관, 전라남도산림연구원, 불회사 등 주요 관광자원과 나주배, 나주곰탕 등 지역 특산물 소개도 이어지며 큰 관심을 보였고 행사 후에는 참석자 전원이 함께 기념 촬영을 하며 일정을 마무리했다.

강동렬 미래전략산업국장은 “이번 방문을 계기로 지역과 학교가 연계된 국제교류가 더욱 활성화되길 기대한다”며 “글로벌 인재 양성을 위한 다양한 교류 프로그램을 지속적으로 지원해 나가겠다”고 말했다.

노혜란 기자