여수시가 지난 8일 오동도의 자연자원과 생태적 가치를 바탕으로 산림청 산하 국가기관 유치를 위해 서부지방산림청을 방문해 본격적인 협력 방안을 논의했다.

이번 방문은 올해 철거가 예정된 오동도 내 종합상가 부지를 활용해 난대림 생태를 보전·연구할 국가기관을 유치하기 위한 것이다. 양 기관은 오동도의 생물다양성 보전과 지역 발전을 연계해 상생 방안을 모색했다.

오동도는 연간 122만 명 이상이 찾는 여수의 대표 관광지이자 국내에서 드물게 난대림이 분포하는 생태적 가치가 높은 지역이다.

시는 산림청 산하기관 유치를 통해 학술 연구와 생태관광을 접목하고 생물다양성 거점으로의 도약을 기대하고 있다.

시 관계자는 “오동도는 관광을 넘어 지질학적 가치와 함께 교육 현장으로서의 높은 잠재력을 지닌 곳”이라며, “국가기관과 함께하는 체계적인 보전·연구를 통해 미래세대를 위한 자연학습장으로 활용될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편, 여수시는 앞으로도 산림청과 긴밀한 협력을 이어가며 ‘오동도 활용 방안’을 지속적으로 구체화해 산림청 산하 국가기관 유치에 속도를 낼 계획이다.

노한상 기자